[日常生活]倫敦租屋經驗談

Disclaimer: 本文內容主要以個人經驗為主，提供參考。相關資訊、法規及規定可能有所更動，請留意時效。（本文寫作時間為：2013年8月）

在倫敦租屋、搬家也一段時間了，今年恰好有比較多朋友問起租屋的經驗，一路上也受到不少朋友的幫忙。所以寫出來，希望有所幫助。隨個人需求不同，看房子的重點可能也不一樣；提供一些我們的基本資料以供參考：房客兩人（couple）、未與房東同住、無室友分租、自行負擔水電賬單。

一些相關的指南或教戰守則，可以參考以下網站：
倫敦大學住宿辦公室 http://www.studenthousing.lon.ac.uk/home.html?no_cache=1


一、租屋前：
在租屋前，請先考慮 1) 預算 2) 生活形態 3) 交通要求。

就預算而言，英國國境局在我2010年列出辦理簽證所需的財力證明，是以大倫敦區的個人生活費每人每月最低八百英鎊來計算，這個數字包括房租交通飲食娛樂等，當然每個人消費不盡相同，但我想這個數字不致誇張。以每年百分之四的通膨計算，2013年可能約要九百鎊。預算確定下來後，就看個人生活形態對於房子的要求，例如常在家念書寫字、例如攜眷（特別是有小孩）、貓狗等，都會影響對於房子的期待。同時還必須考慮的是交通，可以接受的通勤方式/時間是多久、預計在交通上花費的限度、會不會常常晚歸，對於購物便利度的要求......等，這些將有助於在找房子時快速找到適合的物件。

二、找屋/看屋：

坊間常聽說租屋詐騙，要避免這類詐騙的大原則是：
1) 沒看到實際的房子之前，絕對不要給錢（尤其是一些詐騙會要求房客用Western Union西聯匯款匯過去，無法討回也難追蹤）。
2) 確認每一筆金額的用途以及收款人是誰，盡量用銀行轉帳，用現金的話，也要要求收據。

找屋網站：
1) Zoopla: http://www.zoopla.co.uk/
多半以房屋仲介所刊登的廣告為主。
2) Gumtree: www.gumtree.com
房屋廣告多元，包含一些自刊廣告，曾耳聞一些詐騙，宜謹慎。
3) Hello UK! :http://www.hellouk.org/
多以華人房東/分租的廣告居多。
4）Spareroom:http://www.spareroom.co.uk/
是分租房間的張貼廣告處。

除此之外，各大型仲介多半也還有自己的網站，BBS留英板也時不時有些租屋廣告，或是跟親朋好友打聽，也是一種方式。

看房時最好找朋友同行，怕忘記要問什麼問題的話，可以先寫下來。看屋時要注意的事項，在倫敦大學的指南中也寫得很詳細，我自己會留意的點有：
1) 安全：進門的門鎖、大門對講機。若對於環境不熟，倫敦警察局做的crime map也可參考：http://maps.met.police.uk/
2) 節能：窗戶有沒有雙層玻璃，EPC (Energy Performance Chart）的等級，如果有前房客在，還可問問水電瓦斯賬單一個月約多少（我就被看房的人問過），如果是分租，也要問看看房租跟賬單如何分擔。
3) 屋況：有沒有附家具、是否有發霉、漏水的問題。

費用方面：
1) 仲介所收的費用：訂金、信用查核費、行政費等名目，可要求細項，以及是否可以退、退的條件如何......等。
2) 房東所收的費用：如押金（一般是六週，退租時確認沒問題可退），房東依法應該要把房客的押金放在deposit scheme裡，保障房客的權益。
3) 通常簽約時就要付押金跟第一個月的房租，若再加上行政費用，可能會高達兩個月以上的房租，所以請先問清楚付款時程，如需跨國匯款的話，也較好安排。

關於相關的權利義務，也可參考衛報的指南：


三、簽約：

若是學生租屋，仲介多半會要求保證人，當房客沒繳房租的時候，保證人要負連帶責任。擔任保證人的條件是在英國當地有工作，年收入達房租的X倍（這個要問仲介），若保證人自己也租屋，往往還需要與對方的房東作徵信。我的保證人便被我麻煩了很久......如果沒有保人，則可能被要求預繳半年房租（或更久）。

簽約時別急著簽約，務必要求帶回家慢慢看，有任何疑問、看不懂的，可以要求解釋。在我第一次租房子的時候，有請倫大租屋辦公室幫我看我的合約，該服務免費，但不確定現在還有沒有。如果是多人合租，是否每個人的名字都在租約上，就跟每個人要分擔的權利義務有關，尤其需要留意提早解約的限制。

同時簽約搬入時，請詳細檢查房屋物品的狀況（如衛報影片中所述），記得帶相機紀錄東西的狀況。目前還有Inspection的服務公司，擔任檢查房屋狀況的第三方，檢查仔細之程度遠超過所有我認識的衛生股長，如果有使用這項服務，也需要問一下請inspector的費用是由哪方負擔。

四、搬入後：

（一）帳單：一般房客所需負擔的帳單如下：水、電、瓦斯、地方稅（Council Tax）、電視牌照費（TV license）、網路（包括網路跟家用電話）。一般來說，仲介或房東會知道原來的Supplier是誰。以電跟瓦斯來說，不會因為換supplier就斷水斷電，但電話跟網路通常會隨著房客遷移。

1) 水費：依照區域和房型不同，並非所有房子都有水錶，搬入時會需要通知水公司搬入日期以及用戶全名，以便開立賬戶。詳細資訊可參考Thames Water: http://www.thameswater.co.uk/
或 網友的心得文：http://thebigoldsmoke.blogspot.co.uk/2009/01/blog-post_24.html

2) 電費、瓦斯費：各戶都會有獨立電錶，房東應該會知道電錶所在處以及電錶號碼，再不然就是參考電力公司寄來的帳單。詳細資訊也可參考網友心得：http://thebigoldsmoke.blogspot.co.uk/2009/01/blog-post_28.html

英國的電力還有瓦斯開放民營，所以有數家供應商可以選擇，關於哪個deal比較優惠，請參考uSwitch網站：http://www.uswitch.com/ （我家是用British Gas），通常電跟瓦斯用同一家，以及用銀行扣繳方式轉賬（Direct Debit）會比較便宜。可選擇電力公司每月扣定額，待一年後多退少補，或是每月依照賬單金額不定額扣繳都可以。

3) 地方稅：由於我是全職學生攜外籍眷屬同住，且沒有其他成人同住，所以我們符合減免的資格。學生的話需要向學校申請抵免council tax用的正式信件，眷屬需繳交Dependent Visa影本，上有註明無法在英國工作或'No recourse for public fund' 等限制，才能抵免。詳細抵免規定，請上各Council網站查詢。非學生者則有不同的折扣，亦是參考Council網站，才會得到比較詳盡的資訊。如果還是對Council的判定有爭議，則可詢問校方、學生會能否提供相關咨詢協助。

4) 電視牌照費：是BBC的經費來源，相關規定請參考：http://www.tvlicensing.co.uk/

5) 網路：一般來說需要有一條Landline，才能接網路，但也有一些區域目前開始鋪設光纖。各家對於新用戶、學生的優惠都不太一樣，可以上uSwitch比較。我家以前是用O2，後來它被併購後就變成Sky了。網路跟電話多半要求簽一年的合約，請務必詳讀裝機、移機、取消合約的各種可能產生的費用。

五、其他：

1) 轉址：由於在英國辦理一些事情時，會需要地址證明，所以如果可以的話，水電賬單上加註名字會方便一些，或是用銀行帳單來當作證明，因此搬家時要記得通知往來的銀行、手機供應商......等。郵局也有提供郵件轉投的服務，依照時間長度跟人口數收費。
網站：http://www.postoffice.co.uk/redirection

2) GP：如果你搬離開原來註冊的NHS服務區域，請通知NHS，並且重新註冊新的GP。
網址：http://www.nhs.uk/Pages/HomePage.aspx

以上，希望有所幫助。

[消費]掛牛頭賣馬肉風波

出國前看「瞧那些英國佬」（Watching the English: The Hidden Rules of English Behaviour, Fox, 2005, ISBN: 978-0340818862），看到「階級」體現在英國人的生活中，消費地點的選擇更是明顯指標。心想：「真有如此誇張？」，消費，資本，這些關鍵字亦常在我踏入賣場時浮現。

彼時匯率來到歷史新高，一英鎊對六十七塊錢台幣，在超市買東西都得比價再三。朋友說最便宜的超市是冰島（Iceland），東西便宜到讓你懷疑裡頭是不是包報紙，當時還不認識Lidl跟Aldi，不然我想這個陳述需要重寫。城市流言說凡冰島超市預計在某地開店的風聲一起，該地房價便會下跌。聽傳言聽得傻愣愣的，卻也還是上那兒去買便宜的牛奶雞蛋。十五顆只要一鎊，還記得某日另一位印度同學說，這個國家的香蕉四根賣一鎊，你不覺得雞蛋那麼便宜有問題嗎？老實說，雖然遲疑了幾秒，但站在貨架前，儘管當時很想為蛋雞的福利盡一份心力，卻也得為自己的福利打算。有機、放養（Free Range）、籠養（Caged），只不過是一盒雞蛋，除了展示自己的消費力，或多或少，還表示了你對某種價值的堅持，或不堅持。

去年九月搬到新家，附近有除了週日之外徹夜營業的Tesco特易購超市，搬家前我甚少踏入Tesco，卻也聽聞朋友說東西品質沒Sainsbury's好；看新聞節目也看到不少批評超市追求低價，影響農業發展，或是批評特易購壟斷的組織。最近沸沸揚揚的，則是被檢測出牛肉製品中含有馬肉的消息，超市買的微波義大利麵、冷凍的漢堡排，都有可能受到汙染。

「吃馬肉有什麼問題嗎？」室友的疑惑讓我也踟躕了一會兒。原本以為少買即食品的我們應無須擔心，但某日外食，我竟也下意識地避開牛肉漢堡。這才上新聞網站把相關爭議找出來瞧瞧。原來食品工業供應鏈如此長，一盒漢堡的供應鏈可能遠至賽普勒斯，全球化啊全球化，它撲天蓋地向我們而來，無處可逃。人心惶惶之下，我也開始考慮是否暫停不吃紅肉一陣子，又或是走遠些去傳統市場的肉舖買肉，比手畫腳買自己想要的部位，而非沈默地拿起乾淨分裝好的肉類，再不發一語地走向自助結賬台，與冷冰冰的機器對話。

即便馬肉煮熟後可食無礙，消費者的信心一時半刻想是喚不回。我們依賴工業化管理，相信它能明確控管食物品質，讓我們吃得安心，它也總也是在預料之外反撲，挑戰某些被信仰的價值。

（這是一則網友惡搞（？）短片，有人扮成馬，跑進Tesco裡找牠的媽媽......）

[日常生活] 牧羊人派 Shepherd's Pie

為了響應西大煙的全球台灣鄉親絞肉大串連，剛好冰箱裡也有一盒羊絞肉，趁著有朋友來家裡吃飯的時候，做了這道牧羊人派 (Shepherd's pie)，很英式的料理。

份量：4人份 （應該說是四個食量中等的成人......）
材料：1000克（約5個巴掌大的）馬鈴薯，去皮切大塊
          50克    奶油
          50毫升 牛奶
          500克  羊絞肉
          3根     小型紅蘿蔔，去皮切丁
          2個     中型洋蔥（紅的或白的都可以）切末
          1大匙  馬沙拉酒（可省略）
          4大匙  蕃茄醬（應該要用puree的，我懶得特地去買，如果蕃茄糊兩大匙就差不多）
          1大匙  梅林辣醬油Worcestershire sauce
          2大匙  棕醬Brown sauce
          250毫升  高湯Beef/lamb/chicken stock
          1大匙  綜合乾香草Mixed dried herb
          1大匙  麵粉plain flour
          100克 切達起司（刨絲）Chedder cheese

作法：

1. 馬鈴薯以冷水加一小撮鹽煮開後，轉小火煮20分鐘後瀝乾，加入奶油及牛奶搗成馬鈴薯泥
2. 洋蔥下油鍋爆香至軟，加紅蘿蔔丁略炒後，加入羊絞肉撥散，加入瑪莎拉酒。
3. 加入蕃茄糊、辣醬油、棕醬等醬料炒勻，加入高湯及乾香草，煮開後轉小火，撒入麵粉拌勻，增加粘稠度。
4. 烤箱預熱攝氏190度，拿一個大烤盤，把肉醬熄火起鍋，均勻舖在烤盤底。

5. 舖上馬鈴薯泥。

6. 舖上起司絲。

7. 將整盤東西（注意：很重！）放進預熱好的烤箱裡烤25分鐘，或至表面呈金黃色。

感想：當我切東西切到有點累的時候，忽然想到有道菜叫絞肉蒸蛋，那個比較簡單......然後因為切菜的勞動量很大，所以吃得會比平常多。食譜的麵粉份量我有調整過，我只加一匙，做出來肉餡有點太水。一整盤兩個客人加我們吃光光，耶！